Los líderes del ministerio laico de la Iglesia del Nazareno Columbia Grace en Tennessee han encontrado un sentido de orgullo y pertenencia en su ministerio local y vida personal gracias a The Discipleship Place y al curso de Certificado en Ministerio Laico.
Cuando Columbia Grace comenzó a ofrecer clases para iniciar el programa de Certificado en Ministerio Laico, casi 30 miembros se ofrecieron para asistir a las clases de los miércoles por la noche.
"La gente está aprendiendo y participando activamente", dijo Tonya Marks, pastora de discipulado en Columbia Grace.
Marks explicó la ruta más intensiva para obtener el certificado de líderes laicos, y casi la mitad —13 para ser exactos— dijeron estar totalmente comprometidos.
Jodie Meade fue una de esas 13. Le dijo a Marks que quería tomárselo en serio y participar activamente en el programa de certificado. No había ido a la universidad y no podía dejar pasar la oportunidad de comprometerse a aprender algo significativo mientras obtenía un certificado.
"Ha sido un recurso para ampliar mis conocimientos mientras navego el plan de Dios en el ministerio para mí", dijo Meade.
Meade ha estado en la iglesia la mayor parte de su vida y colabora con el ministerio infantil de Columbia Grace.
"Si bien no me siento llamada al pastorado de tiempo completo, sí me siento llamada a servir al máximo de mis capacidades", dijo Meade. "He podido consolidar mi conocimiento y creencia en la doctrina nazarena, y espero con ansias ver adónde me guía Dios a través de esta oportunidad".
Marks ha visto a muchos que sirven en diversos ministerios entusiasmarse por tomar los cursos, buscando adquirir un conocimiento más profundo para liderar y asumir su rol en el ministerio de la iglesia.
"Algunas personas han venido y han dicho: 'Soy una persona que trabaja entre bastidores, y esto se trata más de cómo puedo ayudar y servir'", dijo Marks. "Simplemente están ansiosos por servir, así que estamos buscando oportunidades para que se involucren en el ministerio".
Si bien algunos, como Meade, no se sienten llamados al pastorado, otros sí pueden sentir ese llamado.
"A lo largo del camino, quiero verlos —y siento que ya está sucediendo— sintiéndose seguros al hablar de su fe y teología", dijo Marks. "Veo la confianza que surge al poder hablar bien de nuestra doctrina, comprenderla e incluso aplicarla".
En definitiva, Marks espera un laicado capacitado y educado. Muchos en su congregación tendrán conversaciones con personas que los pastores tal vez nunca tengan la oportunidad de tener.
"Si podemos educar a nuestra gente y ellos pueden compartir la bondad, el amor y la gracia de Dios con la gente, estaremos multiplicando y haciendo lo que Dios nos ha llamado a hacer", dijo Marks.